I samband med att min fru höll ett litet föredrag över denna titel så fick jag lust att skriva något i ämnet. En text kan ju publiceras på många olika sätt, som här på nätet. En bok är i första hand en praktisk förpackning för textkommunikation, en pärm med ett antal blad inuti. Från början skrevs bladen för hand, här ett exempel från ett av de allra främsta, den irländska Book of Kells:
Book of Kells skrevs i slutet av 700-talet av irländska munkar på den skotska ön Iona, och var en del i missionen där. När klostret anfölls av vikingar flyttades boken till Kells på Irland. Den består av 340 blad (680 sidor), och är en översättning av Bibelns NT fyra första evangelier, i den s.k. Vulgata-versionen på latin. Den är oerhört riktigt illuminerad som syns på bilderna, särskilt den första bokstaven i varje kapitel, en s.k. Angang (t.ex. bokstaven P ovan). Boken förvaras idag på Trinity colleges library i Dublin, och är väl värd ett besök. Motsvarande bokskatter är den s.k. Djävulsbibeln på Kungliga Bibliote-ket i Stockholm, och Silverbibeln i Uppsala.
Liknande upplagor av Koranen finns också (se ex. nedan). Den här typen av utsmyckade böcker för hand kallas ibland på biblioteksspråk för ”inkunabler” för latinets ord för ”vagga” (böcker före boktryckarkonsten med Gutenberg på 1450-talet). De kallas ibland också för, med en engelsk term, Artist’s books, där boken snarast kan betraktas som en konstverk.
